塑料机械工业是随着高分子化学和塑料加工工艺的发展而发展起来的，并逐步形成为一个独立的工业部门。二次世界大战后，许多塑料原料已能大规模生产，塑料制品代替金属、木材、玻璃、纸、纤维等材料制成的产品，在国民经济各部门以及人们生活领域的应用越来越多，今天，塑料与金属、木材、水泥被称为现代工业建设的四大结构材料。
最近几年，我国塑料机械工业总产值约占我国机械工业总产值的千分之四左右。塑料机械工业虽然其直接占国民经济和机械工业的份量很小。但由于目前各国国民经济中，各个制造业已广泛而大量地使用塑料制品，因此，塑料机械实际上已成为各种制造业的重要生产装备，从而显示出其在国民经济中的重要地位。