作为必要的阅读说明，我们需要厘清一个概念。即以中文而言，过去传统意义上所称的“自由贸易区”(FreeTrade Area，FTA)与本次中国(上海)自由贸易试验区(Free Trade Zone，FTZ)的概念并不相同。
传统的自由贸易区FTA是根据多个国家或地区之间协议设立的包括协议国(地区)在内的经济体。指多个国家或地区(经济体)之间做买卖生意(贸易)，为改善买卖市场，彼此给予各种优惠政策；至于怎样做买卖，不是某一国说了算，而是在国际协议的基础上多国合作伙伴一起商议制定规则，按多国共同制定的规则进行。
而FTZ是根据本国(地区)法律法规在本国(地区)境内设立的区域性经济特区。这种贸易方式属一国(或地区)境内关外的贸易行为，即某一国(或地区)在其辖区内划出一块地盘作为市场对外做买卖(贸易)，对该市场的买卖不过多的插手干预、且不收或优惠过路费(关税)。传统自由贸易区是多国一起玩，游戏规划共同制定；而这种方式是自个在玩，游戏规则自个制定，不须经多方协议。
中国主要自由贸易区概况
(一)中国-东盟自贸区
中国-东盟自贸区是我国同其他国家商谈的第一个自贸区，是世界上由发展中国家组成的最大的自由贸易区，也是目前建成的最大的自贸区。其成员包括中国和东盟十国，涵盖18.5亿人口和1400万平方公里。
(二)中国-巴基斯坦自贸区
中巴自贸区服务贸易谈判于2008年12月全部达成一致。根据协定，在各自对世贸组织承诺的基础上，在全部12个主要服务部门中，巴方将在11个主要服务部门的102个分部门对中国服务提供者进一步开放。此外，巴方将根据具体情况，在外资股比方面给予中国服务提供者更加优惠的待遇，并在人员流动方面提供更加宽松和便利的条件。我国将在6个主要服务部门的28个分部门对巴基斯坦服务提供者进一步开放。
(三)中国-智利自贸区
《中智自贸协定》纳入了与货物贸易有关的所有内容，包括市场准入、原产地规则、卫生与植物卫生措施、技术贸易壁垒、贸易救济、争端解决机制等，并且将经济、中小企业、文化、教育、科技、环保、劳动和社会保障、知识产权、投资促进、矿产和工业领域的合作涵盖在内。
(四)中国-新西兰自贸区
根据协定，在货物贸易方面，新西兰承诺将在2016年1月1日前取消全部自华进口产品关税，其中63.6%的产品从《协定》生效时起即实现零关税；中方承诺将在2019年1月1日前取消97.2%自新西兰进口产品关税，其中24.3%的产品从《协定》生效时起即实现零关税。
在服务贸易方面，新西兰在商务、建筑、教育、环境等4大部门的16个分部门做出了高于WTO的承诺；我国在商务、环境、体育娱乐、运输等4大部门的15个分部门做出了高于WTO的承诺。
在投资方面，《协定》就投资促进和保护等问题做出了明确的规定，为解决与投资相关的争端建立了有效的机制。此外，《协定》还针对中新两国在海关、检验检疫、知识产权等领域的合作做出了制度性安排。
(五)中国-新加坡自贸区
根据协定，新方承诺在2009年1月1日取消全部自华进口产品关税；中方承诺在2010年1月1日前对97.1%的自新进口产品实现零关税。双方还在**疗、教育、会计等服务贸易领域做出了高于WTO的承诺。
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