我国的木制粉状活性炭工业经过半个世纪的发展，尤其是改革开放20多年来取得了令人瞩目的成就。产量从1949年的几十吨到2003年20多万吨；品种从几个发展到的几十个；出口量从无到2003年的15万多吨，遍布全国二十多个省、市、自治区，我国已成为事实上的活性炭生产大国。但是与发达国家相比，我国的活性炭工业仍然存在很大差距，主要表现在：企业规模小、生产装备落后、劳动生产率低、市场竞争力不强。
我国活性炭工业尽管已是世界上的生产和出口大国，但还不是活性炭强国。90%的木质粉状活性炭厂是年产几百吨到上千吨的小企业，年生产能力真正达到万吨规模的几乎没有。而我国的木质粉状活性炭企业大多数遍布于林区和乡镇企业，规模较小，生产装备既不先进而且较难更新，主要设备是大同小异，劳动生产率一般在几十吨/人·年或更低。而国外，像美国、日本活性炭生产主要集中于万吨以上的大企业，这些大企业不但产量大，生产装备先进，大都实现了生产流水线的全盘自动化和计算机管理控制，故劳动生产率很高，达到几百吨/人·年。
