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端砚的收藏价值
砚台，是我国传统的书写所用的器具之一，在我国的文明史上，和纸、笔、墨一样对传播文化艺术起着极其重要的作用，同时又是将诗词、书法、绘画以及雕刻等艺术结合于一体的艺术品，具有实用与欣赏的双重价值，是文人墨客历来钟爱的"文房四宝"之一，在文房四宝中也是最富有收藏价值。砚在秦汉时已经存在，自唐以来，我国出现了端、歙、洮、 澄泥砚四大名砚，其中，端砚被历代公认为"四大名砚"之首。
一、端砚的发展过程：端砚名列中国名砚之首，这是历史所赋予又为现实所认可的，端砚产于广东省肇庆市东郊羚羊峡斧柯山和北岭山一带，又称端溪砚。据史料记载，在1300多年前的唐代，勤劳的肇庆人民就开始生产端砚，1952年湖南长沙705墓出土的唐代端溪箕形砚和1965年广州动物公园唐墓中出土的一方唐代端溪箕形砚（现藏广州博物馆），正好印正了端砚问世的历史。从史料记载来看，端砚始于唐、盛于宋、精于明清、兴旺于今天。唐代中晚期，端砚已被列为贡品。唐代端砚大多以实用为主，供研墨之用，砚形较为单调。中唐之后，端砚开始从纯文房用具演变为实用与欣赏相结合的实用工艺品。到了宋代，由于文化的发展，端砚的实用价值和欣赏价值并重，文人墨客除用于研墨，还喜爱端砚的鉴赏、馈赠、收藏和研究，如欧阳修的《砚谱》、米芾的《砚史》、苏轼的《东坡志林》等关于端砚的著述和赞美的砚铭、诗文。明代，由于社会鉴赏砚台和收藏砚台之风甚盛，端砚在设计、造型、雕刻方面均有所突破，主要是讲究“天然去雕饰”，往往利用天然的石形、丰富的石色、珍贵的石品花纹等稍作人工点缀就创作出天人合一的艺术珍品。清初，端砚也和其他工艺美术品一样，达到空前的繁荣，特别是制砚工艺十分雅致，刻工纤巧，加上附以名人题识，砚铭等作为装饰，使端砚身价更高。端砚已从实用价值演变为文玩之物，成为欣赏品和珍藏品。
二、端砚石的形成与特点：端砚石属沉积岩，它的原始母岩形成于4亿年前泥盆纪中期，当时肇庆一带以西是海洋，大量沉积物聚集在这一地带，古陆风化剥蚀下来的大量泥砂被河水带到滨海岸停下来，按比重和粒级的大小依次堆积成层，从端砚石的原始物质聚集到变成可以制作端砚的端砚石矿，经历了物质聚集阶段、深埋成岩阶段、褶皱隆起变质阶段、生成岩（矿）阶段4个阶段。不同阶阶段使端砚石具有有了独特的的颜色及花纹，并具有自已的特点。端砚分为紫端、绿端、白端三种，其中紫端石为富铝、钾、铁的硅酸盐类岩石；绿端石和白端石为富钙、镁的碳酸盐类岩石紫端石和绿端石形成于同一个泥盆纪；白端石形成于比紫端石晚7000万年石炭纪。其硬度适中，不吸水，石质细腻、滋润，致使端砚下墨快、易雕刻，石品花纹丰富多彩，研出的墨汁油润发亮，层次丰富，虫蚁不蛀等特点。
三、端砚石的名贵： 端砚之所以名贵，其一是因为材质优良。其坑种有老坑(也称水岩)、坑仔岩、麻子坑、宋坑为端砚的四大名坑等几十种之多。除了石质特别幼嫩、纯净、细腻、滋润、坚实、严密，制成的端砚还具有呵气可研墨，磨墨细无声，贮水不损耗，发墨不伤毫，冬天不结冰的特点。唐刘禹锡《唐秀才赠端州紫石砚以诗答之》诗赞曰："端州石砚人间重。"在文人墨客眼里，端砚被视为珍宝。苏东坡云："我生无田食破砚。"所谓"墨砚精良，人生一乐"，说明人们对砚台的重视和珍爱。除了"终身以俱"以外，还把名砚作为珍藏和传世之作。
其二是石品花纹丰富多姿。端石具有独特、丰富的石品，端砚问世之初即以其砚石中天然生成的绚丽石品花纹倾倒了世人。唐代诗人李贺的《青花紫石砚歌》，其标题就点出了端砚的珍贵石品"青花"。端砚的珍罕石品大都集中于老坑、坑仔岩、麻子坑这三大名坑上。除青花之外，还有××眼、冰纹、鱼脑冻、蕉叶白、天青、金银线等。端石石品花纹的丰富，可谓"文斑绚丽、玉德金声"。
其三是雕刻工艺精湛。古今端砚的艺术价值均体现在构图设计与刀法琢工之上，制砚技术是我国民族雕刻中的一种独特形式。砚的造型，体现着雕刻、绘画、书法、篆刻以及文字等方面的修养。既要随石赋形，因材施艺，又要兼顾实用，依据研磨和贮墨的需要进行设计。由于雕刻工艺的精湛，加上绚丽的紫色天然端石材，使得端砚奇巧而有灵气。李贺诗曰："端州砚工巧如神，踏天磨刀割紫云。"至于砚石的某种缺陷或石疵，能工巧匠会施以繁美华丽的雕饰或独特造型，取得掩瑕为瑜的效果，使古人视为石疵的砚石变为难得的端砚特有石品，反而增值。
四、 端砚石的价值：上世纪80年代，日本及东南亚地区收藏者对端砚艺术价值的认可，使其收藏价值和投资价值进一步得到认可。近年来，随着端砚文化节的举办，端砚市场不断升温，"文房四宝"界、收藏界、艺术界以及更多的爱好者越来越重视端砚，对端砚的工艺价值愈加青睐，使端砚的收藏与投资价值与日俱增。如1993年4月在香港举办的一场拍卖会上，一对清代长方带眼松树端砚(长34.1厘米)就被人以36.8万港元高价买走。明朝的金家刻铭端砚和海水纹端砚，曾拍出22万和10.58万港元的高价，清代麒麟型端砚则以15.5万元成交。近年来，端砚拍卖价格持续上升，如一方"端州八景"的老坑端砚卖出98万元；在端砚文化节时，一方"中华九龙宝砚"则以200万元天价成交。 古端砚价值很高，但现在一掷千金而求一砚的买家毕竟少数，对于大多数收藏者和投资者来说，那些目前价格不太高、制作精良的现代端砚会成为首选。只要认真从石质石材、石品花纹和雕刻工艺方面研究，择优购入，必将获得较大的升值空间。
