一般柴油分为轻柴油和重柴油两大类。
轻柴油是柴油汽车、拖拉机等柴油发动机燃料。同车用汽油一样，柴油也有不同的牌号。划分柴油牌号的依据是凝固点，目前国内应用的轻柴油按凝固点分为6个牌号：10#柴油、0#柴油、-10#柴油、-20#柴油、-35#柴油和-50#柴油。选用柴油的依据是使用时的温度。柴油汽车主要选用后5个牌号的柴油，温度在4oC以上时选用0#柴油；温度在4o---- -5oC时选用-10#柴油；温度在-5oC---- -14oC时选用-20#柴油；温度在-14o---- -29oC时选用-35#柴油；温度在-29o---- -44oC时选用-50#柴油。选用柴油的牌号如果低于上述温度，发动机中的燃油系统就可能结蜡，堵塞油路，影响发动机的正常工作。质量执行GB 252 标准
而重柴油为黄色、易燃液体， 粘度适宜， 喷油雾化优良化， 燃烧完全，含硫量低， 不腐蚀设备， 残炭较低。适用于做中速和低速机燃料。为常减压装置生产的直馏重柴油， 或与催化裂化生产的重柴油等按比例调合而成。质量执行GB 447--77 （88） 标准， 按凝点分10号、20号、30号等3个牌号。重柴油的主要性能:（1）为黄色、易燃液体，粘度适宜， 喷油雾化优良， 燃烧完全， 含硫量低， 不腐蚀设备， 残炭较低。（2）为常减压装置生产的直馏重柴油，或与催化裂化生产的重柴油等按比例调合而成。（3）质量执行GB 447--77 （88） 标准， 按凝点分10号、20号、30号等3个牌号。（4）适用于做中速和低速机燃料。
轻重柴油最常用的区别方法还是看其外观。重柴油为黄色，而轻柴油则是茶黄色；轻柴油气泡小，消失快；重柴油气泡带黄色，稍慢。
一般常规检测分析项目为：色度、运动粘度（20℃）、密度、酸度、水分、闪点（闭口）、凝点、硫含量、16烷值、馏程
