链斗式挖泥船是利用一连串带有挖斗的斗链，借上导轮的带动，在斗桥上连续转动，使泥斗在水下挖泥并提升至水面以上，同进收放前、后、左、右所抛的锚缆，使船体前移或左右摆动来进行挖泥工作。挖取的泥土，提升至斗塔顶部，倒入泥阱，经溜泥槽卸入停靠在挖泥船旁的泥驳，然后用托轮将泥驳拖至卸泥地区卸掉。链斗式挖泥船对土质的适应能力较强，可挖除岩石以外的各种泥土，且挖掘能力甚，挖槽截面规则，误差极小，最适用港口码头泊位，水工建筑物等规格要求较严的工程，因此有着一定的应用范围。
链斗式挖沙船是通过链斗装置的旋转带动挖斗，从而把水下沙石挖掘到挖斗中，然后进去筛分系统（圆筛）,圆筛分为单层、双层两种，可以吧沙中的石子、泥巴、杂草等都能与沙子分离，通过输送带将其送出。输送部分为双输送式、单输送式及多传送几种。可将沙与杂质两边分离。输送沙子距离为10-20米，杂质输送距离为6-16米,并可根据客户要求回收石子及其它.
本船是在船体的首部或尾部中央开槽部位安装由斗桥、斗链河泥斗组成的挖泥（沙）机具，在挖掘过程中，将斗轮下端放入水中一定的深度，使泥（沙）斗与土（沙）层接触，在斗轮上端的斗轮驱动下，使斗链连续运转，通过斗链上的泥斗对土（沙）成挖掘。泥沙经挖掘后传送至斗塔顶部，经导轮改变方向后，斗内的泥沙在自身的重力作用下，从斗泥倒入泥井中。泥沙经流泥槽或者输送带排出挖泥船的舷外。
